Huile essentielle · Diffusion
Diffusion atmosphérique
La diffusion expose toutes les personnes présentes dans la pièce, y compris celles qui ne l'ont pas choisi. Avec la menthe poivrée, cela suffit à écarter la méthode dès qu'un enfant de moins de 30 mois, une femme enceinte, un asthmatique ou un chat partage l'espace. Pour les autres, 3 à 5 gouttes et 10 à 15 minutes par heure suffisent.
Ce que la diffusion fait, et ne fait pas
Elle disperse des molécules volatiles dans l'air : menthol, menthone, cinéole. Le menthol inhalé active le récepteur du froid des muqueuses nasales, ce qui produit une impression de nez dégagé sans augmentation démontrée du débit d'air : le statut retenu est l'usage traditionnel documenté, pas l'essai clinique contrôlé. Aucun essai ne montre qu'une diffusion assainit l'air d'une pièce à des concentrations respirables. Les allégations antibactériennes reposent sur des données in vitro obtenues à des concentrations sans rapport avec un diffuseur. Le détail des allégations est sur les propriétés.
Quel appareil, quelle durée
| Appareil | Principe | Dose et durée | Limite |
|---|---|---|---|
| Nébuliseur à verrerie | Microgouttelettes d'huile pure, sans eau ni chaleur | Séquence de 5 minutes par heure | Puissant et bruyant, consomme vite le flacon |
| Brumisateur ultrasonique | Eau vibrée à haute fréquence | 3 à 5 gouttes dans le réservoir, 10 à 15 minutes par heure | Humidifie la pièce, réservoir à nettoyer chaque jour |
| Diffuseur par ventilation | Air soufflé sur un buvard imprégné | 2 à 3 gouttes, 15 minutes | Diffusion douce, portée limitée à une petite pièce |
| Diffuseur à chaleur douce | Plaque tiède sous 40 °C | 2 gouttes, 15 minutes | Altère une partie des molécules, rendu aromatique moins fidèle |
| Brûle-parfum à flamme | Chauffe forte de l'huile | Déconseillé | Dégrade les composés et présente un risque d'incendie |
La pièce visée mesure 10 à 30 m², portes ouvertes sur un volume plus grand si l'odeur devient envahissante. On aère cinq minutes après chaque séquence. Une diffusion continue n'a aucun intérêt : la muqueuse olfactive s'adapte en quelques minutes, la perception disparaît et l'exposition, elle, continue. Rien à voir avec la combustion d'une bougie parfumée, qui n'est pas de l'aromathérapie.
Qui doit quitter la pièce
La diffusion est exclue en présence d'un nourrisson ou d'un enfant de moins de 30 mois : le menthol inhalé peut déclencher un spasme laryngé et une apnée réflexe. Elle est exclue en présence d'une femme enceinte ou allaitante, d'une personne épileptique, et d'un asthmatique, chez qui les vapeurs peuvent provoquer un bronchospasme. Pour un enfant de 30 mois à 7 ans, la seule modalité acceptable consiste à diffuser hors de sa présence puis à aérer avant qu'il revienne. Les chats métabolisent mal les composés terpéniques et doivent pouvoir quitter la pièce, comme le rappelle menthe et animaux ; les précautions propres aux plus jeunes sont sur menthe et enfants et les contre-indications.
Associations utiles
La menthe poivrée domine tout mélange : elle ne dépasse pas le tiers du total. Un dosage courant pour 6 gouttes est 2 gouttes de menthe poivrée, 2 de citron et 2 de lavande vraie pour une atmosphère de bureau ; ou 2 de menthe poivrée et 4 d'eucalyptus radié en période d'encombrement respiratoire chez l'adulte. L'usage sur un coup de mou passager, ses limites et le bon moment de la journée sont traités sur la fiche coup de fatigue.
Voies exclues et conduite en cas d'incident
La diffusion ne dispense d'aucune règle. On ne verse jamais l'huile essentielle dans un humidificateur destiné à une chambre d'enfant, on ne la met jamais dans l'œil, l'oreille ou le nez, on ne l'applique pas pure sur la peau, et on ne l'avale pas. Toute application cutanée reste diluée : 2 à 3 % chez l'adulte, soit 12 à 18 gouttes pour 30 ml d'huile végétale, comme sur la page utilisation.
Si une goutte atteint l'œil pendant le remplissage du diffuseur, on applique une huile végétale alimentaire propre sur l'œil et la paupière, jamais de l'eau en premier geste, puis on rince et on consulte. En cas d'ingestion accidentelle du flacon, on ne fait pas vomir et on appelle un centre antipoison au 0 800 59 59 59 ou le 15. Gêne respiratoire, toux ou oppression pendant une diffusion imposent d'arrêter l'appareil, d'ouvrir les fenêtres et, si le trouble persiste, d'appeler le 15. Voir les précautions d'emploi et la fiche générale.
Questions fréquentes
Peut-on diffuser la nuit dans une chambre ?
Non pour la menthe poivrée. Sa fraction mentholée est stimulante et l'exposition prolongée n'apporte rien. Si une diffusion du soir est souhaitée, on la limite à 10 minutes avant le coucher, appareil éteint pendant le sommeil.
Combien de gouttes pour un grand salon ?
On n'augmente pas indéfiniment la dose : au-delà de 6 à 8 gouttes par séquence, l'odeur sature sans bénéfice. Pour un volume important, il vaut mieux répéter deux séquences de 10 minutes espacées d'une heure.
Le diffuseur peut-il servir avec de l'huile déjà diluée ?
Non pour un nébuliseur, conçu pour l'huile essentielle pure et que l'huile végétale encrasse. Un brumisateur ultrasonique ne reçoit que de l'eau et des gouttes d'huile essentielle, jamais un mélange huileux.
Diffuser n'est pas soigner. La menthe poivrée est écartée en présence d'un enfant de moins de 30 mois, d'une femme enceinte ou allaitante, d'une personne épileptique ou asthmatique, d'une personne âgée fragile et d'un chat. En cas de gêne respiratoire, de toux persistante ou de malaise, arrêtez la diffusion, aérez et consultez un médecin ou un pharmacien.
À lire ensuite : contre le coup de fatigue · les précautions · la rubrique huiles essentielles