Santé · Valeur énergétique
Calories de la menthe
Cent grammes de feuilles fraîches apportent environ 45 à 70 kcal selon l'espèce, mais personne ne consomme cent grammes de menthe. Aux portions réelles, deux à trente grammes, l'apport reste sous les vingt kilocalories, et une tasse d'infusion est énergétiquement négligeable.
Ce que donnent les tables de composition
Les valeurs qui suivent proviennent des tables de composition alimentaire, c'est-à-dire de mesures analytiques sur échantillons, et non d'essais cliniques. Elles décrivent un contenu, pas un effet. L'écart entre menthe verte et menthe poivrée tient surtout à la teneur en eau et en fibres des feuilles.
| Forme | Énergie | Glucides | Fibres | Protéines |
|---|---|---|---|---|
| Menthe verte fraîche | 44 kcal | 8,4 g | 6,8 g | 3,3 g |
| Menthe poivrée fraîche | 70 kcal | 14,9 g | 8,0 g | 3,8 g |
| Menthe verte séchée | 285 kcal | 52,6 g | 29,8 g | 19,9 g |
La menthe séchée paraît quatre à six fois plus calorique que la fraîche. Il ne s'agit pas d'une transformation chimique mais d'une simple concentration : le séchage retire 75 à 85 % de l'eau, de sorte que 100 g de feuilles sèches correspondent à 400 à 700 g de feuilles fraîches. Le mécanisme est détaillé dans menthe fraîche ou séchée.
Les portions réelles, en cuisine et en tasse
| Portion | Masse | Énergie |
|---|---|---|
| Une feuille de menthe verte | 0,2 g | moins de 0,2 kcal |
| Un brin de six à huit feuilles | 2 g | environ 1 kcal |
| Une cuillère à soupe ciselée | 3 g | 1 à 2 kcal |
| Le bouquet d'un taboulé pour quatre | 30 g | 13 à 21 kcal |
| Une cuillère à café de menthe séchée | 1 g | environ 3 kcal |
| Une tasse d'infusion, feuilles retirées | 2 g infusés | moins de 2 kcal |
L'infusion mérite une précision : les feuilles ne sont pas avalées, seule passe dans l'eau la fraction soluble, quelques milligrammes de sucres, d'acides organiques et de polyphénols. Une tasse de tisane de menthe sans sucre se compte donc en fractions de kilocalorie. Le dosage habituel figure sur dosages et posologies.
Là où les calories arrivent vraiment : le sucre
Un sirop de menthe du commerce titre couramment 55 à 70 g de sucre pour 100 mL. Deux centilitres dans un grand verre d'eau apportent donc 45 à 60 kcal, soit trente à cinquante fois l'apport de la feuille correspondante. La couleur verte ne change rien à ce calcul, et la mention « à la menthe » sur une étiquette décrit un arôme, pas un profil nutritionnel. Voir le sirop industriel et le diabolo menthe.
Micronutriments : lire les chiffres avec méthode
Les tables attribuent à la menthe séchée des teneurs élevées en fer, de l'ordre de 80 mg pour 100 g, ainsi qu'en manganèse et en caroténoïdes. Rapportées à une cuillère à café de 1 g, ces valeurs deviennent marginales. S'y ajoute une limite d'absorption : le fer des végétaux est non héminique, et sa biodisponibilité est couramment estimée entre 2 et 10 % selon le repas. Le détail du profil figure sur la composition de la menthe, et la question des polyphénols sur les antioxydants de la menthe.
Ce que ces chiffres autorisent à dire
| Allégation | Niveau de preuve | Ce que cela permet de dire |
|---|---|---|
| La menthe est très peu calorique aux doses d'usage | Table de composition alimentaire | Affirmation vérifiable, c'est une mesure de contenu |
| La menthe fait maigrir | Aucun essai clinique contrôlé chez l'humain | Rien ne permet de l'affirmer |
| L'odeur de menthe coupe l'appétit | Quelques petits essais cliniques contrôlés, résultats hétérogènes | Signal isolé, non transposable en conseil |
| La menthe facilite la digestion des repas gras | Monographie de pharmacopée, usage traditionnel documenté | Usage reconnu, pas une démonstration d'efficacité |
| Les polyphénols de la menthe protègent les cellules | Donnée in vitro | Observation en tube, sans portée clinique établie |
Questions fréquentes
Une tisane de menthe rompt-elle un jeûne ?
Sur le plan énergétique, une infusion sans sucre apporte moins de 2 kcal par tasse, ce qui est négligeable. Les protocoles de jeûne relèvent en revanche d'un cadre médical, et leur définition varie selon les équipes : la question se pose à un médecin, pas à une table de composition.
La menthe séchée est-elle plus calorique que la fraîche ?
À masse égale, oui, d'un facteur quatre à six, par simple perte d'eau. À usage égal, non : une cuillère à café de séché remplace un brin de frais et l'apport reste sous les 3 kcal.
Le sirop de menthe maison est-il moins calorique que l'industriel ?
Cela dépend uniquement du sucre ajouté. Un sirop maison classique reste dans la même gamme, 55 à 70 g de sucre pour 100 mL, sauf réduction volontaire de la charge sucrée. Voir le sirop de menthe maison.
À lire ensuite : composition de la menthe · les antioxydants · doser la menthe · toute la rubrique santé
Les feuilles et l'infusion sont bien tolérées chez l'adulte aux quantités alimentaires. L'huile essentielle obéit à d'autres règles et n'entre pas dans un calcul nutritionnel : voir la rubrique huiles essentielles. Toute démarche de perte de poids, tout régime restrictif et toute situation de diabète, de grossesse ou de dénutrition se discutent avec un médecin ou un pharmacien, jamais sur la seule base d'une table de calories.